Grupa: E900–E999 (umjetna sladila, stabilizatori, zgušnjivači)
Umjetno sladilo i pojačivač okusa. Po svojoj kemijskoj strukturi aspartam je metilni ester dipeptida građenog od dviju aminokiselina, asparaginske kiseline i fenilalanina. Proizvodi se kemijskom sintezom iz asparaginske kiseline, fenilalanina i metanola. Može se proizvesti od genetički modificiranih sirovina, no konačna procjena učinaka tako dobivenog aspartama još nije dovršena. Njegovom se razgradnjom u ljudskom organizmu, kao i razgradnjom svih peptida, oslobađa energija od 4 kcal/g. Aspartam je 200 puta slađi od šećera saharoze. Za konzumiranje ovog aditiva karakterističan je zaostali okus u ustima, za čije se maskiranje često rabi kombinacija umjetnih sladila. Znanstvena istraživanja pokazuju da aspartam može biti vrlo škodljiv za zdravlje. U simptome pretjerane konzumacije aspartama ubrajaju se omamljenost, glavobolja, umor, vrtoglavice, povraćanje, ubrzani rad srca, dobivanje na tjelesnoj masi, omaglice, razdražljivost, uznemirenost, gubitak pamćenja, zamagljeno vidno polje, osip, sljepilo, bol u zglobovima, depresija, grčevi, pobačaji, neplodnost, ovisnost, slabost, gubitak sluha. Znanstvenici s Ramazzini instituta u Bologni pokazali su na pokusnim životinjama da učestalost pojave limfoma i leukemije, te raka mokraćovoda i perifernih živaca (Schwannove stanice) ovisi o količini konzumiranog aspartama. Ti talijanski istraživači upozoravaju da patološke slike uzrokovane konzumacijom aspartama, u količinama koje odgovaraju dnevnim preporučenim dozama za ljude, nalikuju tkivnim oštećenjima koja uzrokuje kancerogeni formaldehid, produkt oksidacije metanola, koji, naime, nastaje u organizmu raspadom aspartama. Postoje sumnje da aspartam može inducirati tumore mozga, multiplu sklerozu, kronični umor, epilepsiju, Parkinsonovu i Alzheimerovu bolest, dijabetes, limfome, sistemni lupus te da u trudnoći može djelovati na zdravlje ploda. Osobe koje boluju od rijetke bolesti fenilketonurije trebale bi izbjegavati aspartam kao izvor fenilalanina. Stoga deklaracija namirnica i stolnih sladila koje sadržavaju aspartam mora imati dobro uočljivo upozorenje "sadržava izvor fenilalanina". Pri zagrijavanju hrane koja sadržava aspartam može doći do stvaranja toksičnog diketopiperazina. Istraživanja također pokazuju da redovita upotreba ovoga sladila može dovesti do debljanja.
Izbjegavati!